DMLA, causes, symptômes, traitement

La dégénérescence maculaire liée à l’âge, couramment appelée DMLA, est une maladie qui survient le plus souvent chez les plus de 50 ans.

Que recouvre exactement cette maladie et quelles en sont les causes ? Quels sont les symptômes de la DMLA ? Existe-t-il des traitements ?

Définition de la DMLA, typologies de la maladie et causes

La DMLA est une maladie courante mais qui demeure encore méconnue, notamment par les personnes qu’elle touche le plus souvent. Il est important de savoir en quoi consiste cette maladie, de connaître ses différentes formes mais aussi les facteurs de risques qui peuvent favoriser son apparition.

Définition

La dégénérescence maculaire liée à l’âge est une maladie qui touche majoritairement les personnes de plus de 50 ans. Il s’agit de l’une des premières causes de malvoyance chez les personnes âgées.
La DMLA est une maladie touchant la zone centrale de l’œil et plus particulièrement la macula. Il s’agit d’une partie de l’œil se trouvant sur la rétine, la membrane qui tapisse le fond de l’œil et qui réagit à la lumière.

En pratique, la dégénérescence maculaire entraine la dégradation progressive de la vision centrale. Petit à petit, l’œil devient de moins en moins apte à voir les détails et la vue se réorganise de manière périphérique.

La vitesse de dégradation de la vue diffère d’un individu à un autre et peut être brutale dans certains cas.

Les typologies de DMLA

On distingue deux types de DMLA :

• la DMLA dite atrophique ou sèche : il s’agit de la forme la plus courante et la moins grave de la DMLA. Elle peut mettre des années avant d’évoluer. Elle se caractérise par un amincissement et une pigmentation de la macula ;
• la DMLA dite exsudative ou humide : il s’agit du stade évolué de la DMLA sèche. Elle entraine le développement de vaisseaux sanguins dans la rétine. Cette forme de DMLA est très grave puisqu’elle évolue de manière rapide et peut précipiter la perte de la vision centrale en l’espace de quelques semaines si elle n’est pas traitée.

Causes de le DMLA

Les causes de la DMLA sont multiples. En dehors de l’âge, l’héritage génétique, une surcharge pondérale, une mauvaise alimentation ou encore le fait de fumer peuvent contribuer à l’apparition de la maladie.

Les symptômes de la DMLA

Il existe un certain nombre de signaux d’alerte permettant de suspecter l’éventuelle survenue d’une DMLA. Les symptômes les plus couramment observés sont les suivants :

déformation des images et des lignes droites. Les lignes droites apparaissent généralement sous forme de courbes ;

• dégradation de la vue au niveau du champ de vision central ;
• difficulté à voir les détails que cela soit de près ou de loin ;
• difficulté à percevoir les contrastes ;
• gêne lors de la lecture ;
• apparition d’un ou plusieurs scotomes : il s’agit de tâches sombres apparaissant dans le champ de vision central ;
• difficulté à voir la nuit ;
• apparition d’un sentiment d’éblouissement en présence de lumière ;
• modification de la vision des couleurs.

La dégénérescence maculaire liée à l’âge se manifeste de manière très différente d’une personne à une autre. Les symptômes de la DMLA mettent parfois plusieurs années avant de se manifester et peuvent ne pas apparaître au même moment.

En général, il est fortement conseillé de consulter un ophtalmologiste lorsque l’on souffre de l’un des symptômes susmentionnés. En effet, plus la maladie est détectée tôt, plus il y a de chances de ralentir sa progression grâce à un éventuel traitement.

Le traitement de la DMLA

À l’heure actuelle, il n’existe pas encore de traitements pour la DMLA sèche. Il en existe uniquement pour la DMLA humide et ils visent essentiellement à limiter le développement des vaisseaux sanguins qui se forment sur la rétine. La dégénérescence maculaire n’est donc pas une maladie dont on peut guérir : une fois installée elle ne cesse de progresser à un rythme qui diffère selon les personnes.

On distingue deux grandes catégories de traitements pour la DMLA humide :

1- Les traitements anti-giogéniques : la limitation du développement des vaisseaux sanguins se fait grâce à l’injection d’un médicament anti-giogénique dans l’œil, après une anesthésie locale.

Le patient doit subir plusieurs injections de ce type pour que les effets du traitement se fassent sentir. C’est l’ophtalmologiste qui définit la fréquence à laquelle il faut procéder aux injections.

À noter que ce type de traitement n’est pas sans risques en raison des infections de l’œil qui peuvent parfois survenir.

2- Les autres traitements possibles : si l’utilisation des médicaments anti-giogéniques n’est pas possible pour un patient, il est possible de recourir à d’autres méthodes qui sont notamment la photothérapie dynamique et la photo-coagulation au laser thermique.

La première technique permet de créer des caillots sanguins qui vont obstruer les néo-vaisseaux et empêcher leur développement. La seconde technique permet de détruire les nouveaux vaisseaux qui font leur apparition.

Ce sont des examens approfondis qui permettent l’analyse complète de l’appareil oculaire. Ces examens vont permettre au médecin de déterminer quelle solution est la plus adaptée pour traiter une dégénérescence maculaire.